Es un tipo de radiación poco penetrante
que puede ser detenida por una simple hoja de
papel. Rutherford sugirió que los rayos alfa son iones de
átomos de Helio (He2+) moviéndose rápidamente, y en 1909 lo demostró
experimentalmente. Este tipo de radiación la emiten núcleos de elementos
pesados situados al final de la tabla periódica (A >100). Estos núcleos
tienen muchos protones y la repulsión eléctrica es muy fuerte, por lo que
tienden a obtener N aproximadamente igual a Z, y para ello emite una partícula
alfa. En el proceso se desprende mucha energía que se convierte en la energía
cinética de la partícula alfa, es decir que estas partículas salen con
velocidades muy altas. En el proceso un núcleo cualquiera de número másico
A y número atómico Z, se convierte en otro núcleo Y con número másico A-4 y nº
atómico Z-2, y se emite una partícula alfa.
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| Tipos de radioactividad (web.educastur.princast.es) |
Su poder de penetración es mayor que las
alfa. Son frenadas por metros de aire, una lámina de aluminio o unos cm de
agua. Existen tres tipos de radiación beta:
Radiación Beta menos
Radiación Beta mas
Captura electrónica
En este tipo de radiación el núcleo no
pierde su identidad. Mediante esta radiación el núcleo se desprende de la
energía que le sobra para pasar a otro estado de energía más baja. Emite rayos
gamma, o sea fotones muy energéticos. Este tipo de emisión acompaña a las
radiaciones alfa y beta.
Es una radiación muy penetrante,
atraviesa el cuerpo humano y sólo se frena con planchas de plomo y muros
gruesos de hormigón. Al ser tan penetrante y tan energética, de los tres tipos
de radiación es la más peligrosa, ya que ha afectado a millones de seres vivos
de forma negativa, sobre todo en los últimos años.
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