La contaminación radiactiva se designa a la
causada por la diseminación de material radiactivo en el medioambiente. Dos de
los contaminantes más perjudiciales para el bienestar de los seres vivos
son el uranio enriquecido y el plutonio.
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El uranio enriquecido se origina en instalaciones
médicas y de investigación, en reactores nucleares, en la munición blindada, en
submarinos y en satélites artificiales. La exposición a este tóxico
provoca enfermedades en el riñón, en el cerebro o en el hígado. Mientras
que el plutonio es una sustancia muy tóxica para el hombre y el
medioambiente porque permanece contaminándolo decenas de miles de años. Existen
otros contaminantes radiactivos con graves consecuencias para el hombre, las
plantas y los animales. Según el radiólogo Eduard Rodríguez-Farré, uno de los
mayores expertos en radiaciones nucleares el yodo afecta
inmediatamente y deja mutaciones en los genes, el estroncio 90 se
acumula en los huesos un mínimo de 30 años y el cesio se deposita en
los músculos provocando todo tipo de cánceres.
La radiactividad se produce cuando ciertos átomos al
desintegrarse desprenden partículas como el alfa, beta, neutrón y rayos
gamma. Pero al contrario de lo que muchos opinan, convivimos a diario
con la radiactividadporque algunos se originan de forma natural. Por ejemplo,
ciertos elementos se forman de manera nata como el radón y los rayos
cósmicos que llegan a la tierra. Pero la peligrosidad de la radiactividad
comienza cuando la cantidad con la que el ser humano entra en contacto varía.
Se
recomienda que la dosis a la que una persona se expone, al cabo de un año, sea
de 1 milisiévert. Si esta cantidad aumenta, por alguna razón externa, se corre
el riesgo de sufrir alguna enfermedad grave o morir. La radioactividad es una
de las causas por las que más personas mueren en el mundo, exceptuando algunos
países.
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